Космічна загроза: телескоп NASA стрімко наближається до Землі

На Землю летить космічний телескоп. Понад 20 років Swift досліджував гамма-сплески — одні з найпотужніших вибухів у Всесвіті після Великого вибуху. Але зараз його орбіта стрімко знижується: телескоп опустився з 600 км над Землею до 400 км і ризикує впасти на планету до кінця 2026 року. NASA змушене діяти, щоб врятувати обсерваторію вартістю півмільярда доларів.
Про це пише Space.
Для цього агентство готує історичну рятувальну місію. Спеціальний апарат від компанії Katalyst Space Technologies, вагою 350 кг і розміром 1,5 метра, підніме Swift на безпечну висоту 600 км. Підготовка вже йде: апарат буде виведено на орбіту ракетою Pegasus XL від Northrop Grumman, яку скинуть із літака L-1011 Stargazer на висоті приблизно 12 000 метрів. Вартість місії оцінюють у 30 мільйонів доларів.

Після виходу на орбіту апарат протягом двох-трьох тижнів зблизиться з телескопом і захопить його за допомогою трьох роботизованих маніпуляторів. Далі Swift буде переміщено на орбіту, схожу з тією, на якій він перебував спочатку, що дозволить обсерваторії продовжити наукову роботу ще приблизно на 20 років.
Складність місії полягає у тому, що Swift не призначений для обслуговування в космосі. Якщо NASA вдасться, це стане першим випадком, коли приватний апарат буде використовуватися для обслуговування державної космічної обсерваторії США. Раніше такі роботи виконували лише астронавти NASA з космічним телескопом Габбл між 1993 та 2009 роками, коли вони неодноразово модернізували та ремонтували його безпосередньо в космосі.
Запуск рятувальної місії планується на червень 2026 року. Якщо все пройде за планом, Swift продовжить спостереження за Всесвітом ще два десятиліття, а сама місія стане історичною для космічних досліджень.
Також слідкуйте за “Прямим” у Facebook, Twitter, Telegram та Instagram.
The post Космічна загроза: телескоп NASA стрімко наближається до Землі appeared first on Прямий.